Be動詞とは？使い方から一般動詞との違いまで、わかりやすく図解！

「be動詞が、よく分からない…。」
「どんな時に、am と do のどっちを使うのか、一般動詞との違いを整理したい…。」
「be動詞の使い方について纏められてる、わかりやすい解説が読みたい！」

本記事は、こんなお悩みを持った方に向けて書いています。

be動詞とは

be動詞とは、主語の性質や状態を表すときに使われる動詞です。

be動詞の使い方

“主語(S) ＋ be動詞(V) ＋主語の性質や状態を表す言葉” で、主語を説明する文が成り立ちます。

例として、I am Japanese. (私は、日本人です。) の文を見てみましょう。

英語では基本、１つの節 (文) に１つの動詞 (V) を置く必要があります。そのため、例えば I (私) と Japanese (日本人) を並べておくだけでは、節 (文) として成立しません。

間に be動詞 (am) が入ることで、I (私) と Japanese (日本人) という独立した2つの単語が、関連付けられるようなイメージです。

be動詞の形

主語に合わせた変化

be動詞は主語に合わせて、am／is／are の３つの形が使い分けられます。

・主語が I → am
　I am happy. (私は幸せです。)
・主語が I と you 以外の単数 → is
　He is happy. (彼は幸せです。)
・主語が you または複数 → are
　They are happy. (彼らは幸せです。)

時制に合わせた変化

過去時制の文では、am／is は was、are は were となります。完了時制の文では、全て been と変化します。時制について詳しく知りたい方は、下記をご参考ください。
英語時制を図解と表でわかりやすく解説！使い方や時制ごとの違いをマスターしよう

・I was sleepy.／I have been sleepy.
　(私は眠かった。)
・He was sleepy.／He has been sleepy.
　(彼は眠かった。)
・They were sleepy.／They have been sleepy.
　(彼らは眠かった。)

原形

be動詞の原形は、”be” です。命令文の頭に置いたり、不定詞として使う場合は、この原形 be の形を取ります。

・Be quiet! (静かにしなさい！)
・My dream is to be a singer. (私の夢は、歌手になることです。)

※ 不定詞については、以下で詳しく解説しています。
英語の準動詞とは？役割や使い方を、図解で一気にマスターしよう！

否定文

否定文を作る時は、be動詞の後ろに not を置きます。be動詞＋not は、省略形で言うことも可能です。

疑問文

疑問文を作る時は、be動詞を文頭に移動します。

be動詞の後ろの言葉

be動詞の後ろには、主語の性質や状態を表す言葉が置かれます。いくつか、例を見てみましょう。

形容詞
I am happy.
(私は幸せです。)

※第2文型 SVC

名詞
She is a doctor.
(彼女は医者です。)

※第3文型 SVO

副詞 (句)
He is at work.
(彼は仕事中です。)

※第1文型 SV＋副詞

一方で、be動詞の後ろに “述語動詞としての一般動詞” が置かれることはありません。例えば、私 (I) が本を読む (read a book) ことを伝えたい時に、I am read a book. と言うことはできません。この理由については、次の章で解説します。

一般動詞との違い

英語において、be動詞以外の全ての動詞は、一般動詞に分類されます。

述語動詞としての使い分け

英語では基本※、１つの主語 (S) と１つの述語動詞 (V) で、節 (文) が作られます。そのため I am run. のように、１つの節内に V が２つ以上置かれることはありません。

例えば I am speak Japanese. という、文法的に誤りのある例文を使って考えてみましょう。この文章には、am (be動詞) と speak (話す) の、２つの述語動詞が置かれています。そのため、I am Japanese. (私は日本人です。) と I speak Japanese. (私は日本語を話します。) の、どちらを表現したいのかが分かりません。